L’année passée, le salon du livre « Etrange-Grande » a réalisé l’exploit de rassembler plus de 5.000 visiteurs. Le « festival des littératures de genre » remet cette année le couvert, et ouvrira ses portes les 7 et 8 septembre sur une édition spéciale Sherlock Holmes. L’association et ses bénévoles espèrent bien faire une nouvelle fois carton plein, et promettent un week-end mémorable, malgré la jeune existence du festival. 2024 ne signe en effet que la 3ème édition du salon, et sa grande première, centrée sur l’auteur américain Philip K. Dick, n’a lieu qu’en 2022. Mais son originalité réside dans l’origine et le parcours hors-normes de l’évènement.
Son point de départ n’est autre qu’un atelier d’écriture, créé en 2018 par l’auteur Jean-Sébastien Guillermou, à la bibliothèque municipale d’Hettange-Grande même. Chaque mercredi soir à 20h se rassemblent ainsi une dizaine de réguliers, pour des séances variées autour de l’écriture. La pandémie force le distanciel et l’horizon du groupe mosellan s’élargit en accueillant de nouveaux membres. L’idée émerge alors de publier une anthologie de nouvelles écrites par les jeunes plumes de l’atelier. La rentrée 2021 voit le retour du présentiel, et avec lui « l’édition 0 » du festival, c’est-à-dire une Journée de l’écriture, en septembre, pour présenter le recueil auto-publié avec l’aide financière de la mairie. À cette occasion, nous sous-titrions : « Un festival du livre plus ambitieux est déjà prévu pour septembre 2022 ».
Chose dite, chose faite, l’atelier s’organise en une association dont les premiers membres sont les écrivains du groupe. Les bénévoles se mettent au travail, avec le soutien notable de la mairie et de la CCCE, et réussissent à proposer un salon remarquable. L’anthologie Etrange K. Dick paraît chez Livr’S, mélangeant nouvelles plumes et auteurs déjà publiés. Car l’ambition du festival est de rassembler des gens de toutes sphères artistiques, plus loin que la seule « littérature blanche ». Les écrivains côtoient illustrateurs et artisans de l’imaginaire, est même organisé un défilé pour cosplayeurs. Nombreux sont les retours enchantés, de la part des visiteurs comme des exposants, qui sont unanimes : pour une première, elle est remarquablement réussie ! En 2023, pour sa 2ème édition, dédiée à Tolkien, l’association voit plus grand et passe de 400 à plus de 1600m2 de surface disponible. De nouvelles recrues rejoignent les rangs des bénévoles, qui assurent la bonne marche du festival et le bien-être de plus d’une centaine d’exposants. Une anthologie mixte est à nouveau publiée en partenariat avec Livr’S. Le week-end, que tous disent magique, se termine avec un orchestre reprenant les musiques culte du Hobbit et du Seigneur des Anneaux.
Alors, pour 2024, « Etrange-Grande » revient plus déterminé que jamais pour faire encore mieux que les deux premières fois. En lien avec le thème inédit sont mis en place activités et décors immersifs. Auteurs invités de renom, comme R. J. Ellory (qui arrivera tout droit d’Angleterre), concours cosplay, concerts, tables rondes, exposition… Le 7 et 8 septembre, tout promet un magnifique spectacle pour les amateurs de polars et d’enquêtes, mais aussi pour tous les autres.