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Les littératures de genre, qui comprennent notamment la science-fiction, la fantasy, l’horreur et le polar, ont une longue tradition en France. Elles ont été popularisées dès le XIXe siècle par des auteurs tels qu’Alexandre Dumas, qui a écrit des romans d’aventure comme “Les Trois Mousquetaires”, et Jules Verne, qui a créé des récits d’anticipation comme “De la Terre à la Lune”. Ces auteurs ont ouvert la voie à d’autres écrivains, tels qu’H.G. Wells, qui a écrit des classiques de la science-fiction comme “La Guerre des Mondes”, “L’Homme Invisible” et “La Machine à voyager dans le temps”, ainsi qu’Edgar Allan Poe, qui est considéré comme l’inventeur du roman policier et qui a influencé de nombreux auteurs de science-fiction et de fantastique.
Dans les années 1950-1970, la littérature de genre en France a connu un renouveau grâce à des auteurs tels que J.G. Ballard, Michel Jeury, Serge Brussolo, Pierre Bordage et Maurice G. Dantec. Ces écrivains ont écrit des romans ambitieux qui ont exploré des thèmes sociaux, politiques et métaphysiques, tout en exploitant les codes et les conventions des genres populaires. Depuis lors, les littératures de genre ont continué d’évoluer en France, avec l’émergence de nouveaux auteurs tels que Victor Dixen, Samantha Bailly et Aurélie Wellenstein, qui ont apporté une nouvelle énergie et une nouvelle vision à ces genres.
Aujourd’hui, les littératures de genre continuent d’être populaires en France, avec des milliers de lecteurs qui attendent avec impatience chaque nouvelle publication. Les auteurs français de science-fiction, de fantasy, d’horreur et de polar sont reconnus à l’échelle internationale pour leur créativité, leur originalité et leur talent, et contribuent à enrichir le patrimoine littéraire mondial.
Les pulps, ces magazines populaires qui ont connu un grand succès dans les années 1890 en Amérique, ont également eu une grande influence en France dans les années 1920-1930. Ces magazines, tels que “Le Journal de Mickey”, “Je sais tout”, “Le Petit Écho de la mode” et “Le Miroir des sports”, proposaient des romans-feuilletons, des bandes dessinées et des articles de divertissement à bas prix, qui ont connu une grande popularité auprès du public.
Les pulps ont eu une grande influence sur la culture populaire, en particulier dans les domaines de la science-fiction, de l’horreur et du polar. Les écrivains célèbres tels que H.P. Lovecraft, Isaac Asimov et Ray Bradbury ont commencé leur carrière en écrivant des nouvelles pour les pulps. Les pulps ont également inspiré des films, des séries télévisées et des jeux vidéo, et ont contribué à façonner l’imaginaire collectif de la société moderne.
Le terme “pulp” désigne effectivement la littérature bon marché, le roman de gare qui permet de voyager sur des planètes lointaines, dans la jungle ou au milieu de sulfureuses enquêtes policières. Les pulps étaient souvent imprimés sur du papier de mauvaise qualité, comme le “woodpulp”, qui était moins cher que le papier de qualité supérieure. Cette économie de coût a permis de maintenir les prix bas et de rendre les pulps accessibles à un large public.
Aujourd’hui, les pulps ont encore des fans passionnés qui collectionnent les magazines et les livres, perpétuant ainsi l’héritage de ces publications bon marché mais néanmoins fascinantes. Les pulps restent un témoignage passionnant de l’histoire culturelle de la société moderne et de la façon dont les loisirs populaires ont évolué au fil du temps.
Un homme du nom d’Edgar Rice Burroughs comprend alors que le bon marché n’exclue pas la qualité. Il commence par écrire les conquérants de Mars dont le héros est un certain John Carter, avant de se lancer dans la rédaction de… Tarzan, œuvre qui connait un important succès. De la même façon qu’il y a aujourd’hui une influence réciproque entre cinéma, jeux vidéos et monde du livre, les littératures de genre se nourrissent de différents médias et permettent l’éclosion de grands écrivains via les magazines Weird Tales, Astounding Science-Fiction et Black Mask : H.P. Lovecraft et son mythe de Cthulhu, Robert E. « Conan le Barbare » Howard, ou Edmond « Capitaine Flam » Hamilton, Robert « Starship Troopers » Heinlein sans oublier l’auteur de polars Raymond Chandler. À l’âge de quinze ans, le jeune Robert Bloch entretient une correspondance régulière avec Lovecraft, qui l’encourage : Bloch deviendra par la suite l’auteur du roman Psychose, brillamment adapté en long-métrage par Alfred Hitchcock, ainsi que le scénariste de plusieurs épisodes Star Trek pour la télévision.
À partir des années 80, cette porosité entre les médias va s’accentuer avec un auteur visionnaire : Philip K. Dick. Ses livres vont influencer plusieurs générations d’artistes du cinéma et de la télévision et être adaptés, que ce soit Minority Report (Steven Spielberg), Blade Runner (Ridley Scott), Total Recall (Paul Verhoen), Truman Show (Peter Weir) ou A scanner darkly (Richard Linklater). La littérature de genre n’a jamais été autant d’actualité qu’en 2022 avec le triomphe de Dune, inspiré du roman de science-fiction de Franck Herbert, mais aussi sur le petit écran grâce à la série Fondation d’Isaac Asimov. Quand on connait le succès de grands auteurs français tels que Pierre Bordage (les Guerriers du silence), Jean-Philippe Jaworski (Gagner la guerre) ou Alain Damasio (la Horde du Contrevent), on se dit que le phénomène n’est pas prêt de s’arrêter…